LA MUERTE DE LA MEJOR SECCIÓN DEPORTIVA
Víctor Suárez (*)
—¡Mira esta verga, Castrico! The New York Times nos
está copiando…
Rodolfo José Mauriello oyó lo que le decía y se
acercó. Paco Andrade, que amaba las reseñas hípicas del Times, también lo hizo.
Goitía, el mensajero que cada media hora bajaba al primer piso del edificio
sede del diario El Nacional y recogía la información cablegráfica referida a
deportes, había traído un cable que no se correspondía con ninguna especialidad
y, en lugar de botarlo, lo dejó tirado en mi mesa de diseño.
“El Times planea una nueva sección de deportes los
lunes”, era el titular.
Por supuesto, se trataba de un anuncio corporativo,
difundido el viernes 2 de diciembre de 1977.
“The New York Times publicará todos los lunes, a
partir del 9 de enero, una nueva sección dedicada a los deportes, anunció ayer
A. M. Rosenthal, editor ejecutivo. Llamada Sports Monday, cubrirá tanto los
deportes para espectadores como para participantes e incluirá una variedad de
nuevas columnas y características centradas principalmente en eventos
noticiosos”.
El Times estaba en plena evolución, en contenido, en
diseño gráfico y paginación, aunque no en sistemas de impresión. A los cuerpos
de noticias generales, políticas, financieras e internacionales, se le añadían
Living los miércoles, Home los jueves y Weekend los viernes. Ahora vendría
Sports Monday, los lunes.
— ¿Qué está ofreciendo el NYT?, preguntó Mauriello,
redactor y analista especializado en beisbol.
1.- Nuevas columnas, escritas por el staff regular de
la sección.
— Las tenemos, dijo Heberto Castro Pimentel, jefe en
funciones de la sección de Deportes de El Nacional.
2.- Una página o más dedicadas a las estadísticas en
cada disciplina deportiva.
— Las tenemos, dijo Mauriello.
3.- Artículos de firmas invitadas.
— Los tenemos, replicó Mauriello.
4.- Una guía de los eventos deportivos de la semana,
locales, nacionales e internacionales.
— Pan comío desde hace tiempo, alzó el cuello
Castrico.
5.- Una importante historia será la pieza central de
la portada, y las fotografías de acción resaltarán los artículos en el interior
de la sección.
— Pero en fotografía no tienen a un Sardá, a un Grillito, a un Lezamita, dijo Paquito, jefe de las páginas hípicas.
Mucho antes (si no me equivoco, en el primer semestre
de 1976), Pantalla de El Nacional (todo el Cuerpo B para Deportes. Las
secciones de Farándula y Sociales tomaron asueto los domingos) se había
convertido en un fenómeno en el periodismo deportivo venezolano. De mucha mejor
calidad que el portentoso éxito en circulación de Carlitos González en 1969 con
Meridiano, del que fui diagramador-jefe entre 1970 e inicios de 1974. El Times
de Nueva York había aprendido que los deportes eran una inmensa fuente de
ingresos por publicidad y un motor a propulsión en tiraje. Desde siempre había
dedicado bastante atención a los deportes, por su pegada en la afición
variopinta de Nueva York. Ahora vendría con mayores recursos, más espacio, más
compendioso, más especializado.
—Es el mejor periódico del mundo, pero sigue siendo en
blanco y negro, como Le Monde en Francia, diría Miguel Otero Silva, cuando a
comienzos de los años ochenta decidió darle un vuelco a El Nacional, siguiendo
el ejemplo de su sección deportiva.
Mientras Pantalla publicó su primera radiofoto a color
en 1974 (Final del Mundial de Futbol en Munich en julio), el Times fue uno de
los últimos grandes periódicos en adoptar las fotos a color.
Las primeras fotografías a color en la portada delTimes aparecieron el 16 de octubre de 1997, precisan los anales (Fotos de Janet
Reno, fiscal general de EEUU, y del dominicano Tony Fernández, campocorto de
los Indios de Cleveland). En 1982 el USA Today, el primer periódico en circular
en todo el país al mismo tiempo (transmisión vía satélites a plantas de
impresión en cinco ciudades estratégicas), se distinguió por su capacidad para
imprimir a cuatro tintas todas sus páginas.
(Las razones de la tardanza del Times en añadir color,
fueron casi similares a las de El Universal, en Caracas. El color resta
seriedad y credibilidad a la noticia, decían. La Dama Gris no puede permitirse
que se la compare con la prensa sensacionalista que agobia a Nueva York,
decían. Una vez, El Universal intentó contratarme para que me encargara del
rediseño de su sección deportiva. Álvaro Miranda, jefe de Deportes, me llamó,
me ofreció mejor salario que el que percibía en El Nacional, dijo que planeaban
darle guerra a Pantalla. Llegamos a un acuerdo. Pero ese acuerdo tendría que
ser refrendado por el dueño del periódico, Luis Teófilo Núñez Gómez. “Podrán
ponerle color a El Universal, pero eso será después de que yo me muera”,
sentenció el editor. El Universal comenzó a publicar fotografías a color en
1998, aunque su dueño falleció el 3 de octubre de 1980, a los 96 años de edad.
Muchísimo tiempo duró ese medio luto.)
Veinte años después de la aparición de la sección
Sports Monday, el Times presentó mejoras más radicales. La más importantes fue
la extensión de la hora de cierre de la edición local, lo que permitía
reportajes y resultados deportivos más completos en todos los ejemplares
distribuidos en el área metropolitana de Nueva York. Lo otro, que la sección
deportiva tomó forma independiente (Cuerpo C) durante los siete días de la
semana. También nació la sección Arts, de lunes a viernes (Cuerpo E).
Ese 16 de septiembre de 1997 anunciaron fotografías a
color en las portadas de Artes y Deportes, así como aceptación de publicidad a
color. Un mes después dos fotos a color saldrían en la primera página del
periódico.
La sección se hizo legendaria. Desde que el cronista
John Kieran creó la columna Sports of The Times en 1927. Sus coberturas fueron
un pilar del periodismo deportivo estadounidense. Los principales momentos y
personalidades de los deportes durante el pasado siglo encontraron allí su
mejor espacio, entre ellos la trayectoria de “Muhammad Alí, la aparición del
agente libre y la llegada de los esteroides al beisbol, el dueño de los Yankees
George Steinbrenner, las hermanas Venus y Serena Williams en el tenis, el
golfista Tiger Woods y los efectos mortales de las conmociones cerebrales en el
fútbol americano”, simplifican en el Times. Y más recientemente, en mayo del
año pasado, las extraordinarias crónicas de Joe Drape sobre la actuación del
jinete venezolano Sonny León en el hipismo estadounidense.
Tres columnistas de Sports of The Times, Arthur Daley,
Red Smith y Dave Anderson, ganaron premios Pulitzer. El reportero John Branch ganó
un Pulitzer en 2013 por su reportaje sobre los esquiadores fallecidos durante
una avalancha mortal en el estado de Washington, y Josh Haner ganó el premio de
fotografía en 2014 por documentar la recuperación de un sobreviviente de las
explosiones ocurridas cerca de la meta del Maratón de Boston el año anterior.
En la década pasada las aureolas centenarias
comenzaron a desvanecerse. El periodismo en línea golpeó duramente la
estructura del Times. La sección deportiva sufrió mucho más. La paginación se
redujo. Gran parte del personal especializado fue despedido. Como cuerpo
completo desapareció de las ediciones impresas. Las coberturas se hicieron más
selectivas. El año pasado la corporación adquirió el portal por suscripción The
Athletic y poco a poco le fue cediendo la responsabilidad de la fuente.
Hasta que llegó el momento de la disolución. The NewYork Times anunció el lunes 10 de julio que disolverá su departamento de
deportes y que confiará la cobertura de equipos y juegos a su sitio web
TheAthletic.com, tanto en línea como en forma impresa.
En lo adelante los deportes serán tratados como si
fueran fichas de la bolsa de valores. La plantilla profesional, compuesta por
35 redactores y editores, será reubicada, han ofrecido.
Deportes no existirá como fuente informativa
cotidiana, al igual que en el actual portal de El Nacional.
El 21 de marzo de 1927, hace 96 años, John Kieran,
creador de la columna Sports of The Times, terminó así su faena del día:
“Con respecto a los árbitros, sería bueno que los
jugadores tuvieran en cuenta aquel famoso canto en los saloons del Viejo Oeste:
“No disparen al pianista. Está dando lo mejor de sí””.
(*) Víctor Suárez, periodista venezolano. Reside en Madrid (España).
18/07/2026:
https://actualy.es/the-new-york-times-la-muerte-de-la-mejor-seccion/
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